【日本晴れ】
ＮＨＫの朝の天気予報を見た。「日本晴れ」というクレジットタイトルが出た。最高気温は２５度という。迷った末、半袖にした。外にでると気持ちのいい青空だ。相変わらずＺＡＲＤの歌にしびれながら、バスや電車を乗り継ぐ。
日本晴れに誘われて、飯田橋から都立九段高校の前を通る道を歩く。緩やかなカーブと緩やかな日溜まりの坂がちょっとした遠回りの旅の成功をささやく。
【５６８チーム】
最近は、どこの催し物でもそうなのだが、正規の会場内は禁煙で気持ちよく、一歩廊下やロビーに出ると、紫煙もうもうということが多い。煙の中、トイレに並んでいると、「参加チームが減ってるなあ」「ああ、不況で会社が金出してくんないんじゃないの」という会話が後ろを通り過ぎていく。
Ａクラスの開始時刻をずらしているのが功を奏してか、不況のおかげか場内は歩くのに、やや余裕がある。
我がリコーはここ数年の定跡通り、７チームがそろっている。ただ、平均年齢は毎年一つづつ増えていく。
【本戦１回戦】
春のＡクラス優勝で１軍がＳ級に復帰、２、３軍がＡ級、５軍がＢ、４、７軍がＤ、６軍がＦクラスで出場。チームの数字と出場クラスが入り組んでいてややこしい。
３、５、４、７軍はそれぞれ１回戦を突破したが、２軍と６軍は１回戦でつまずいてしまった。２軍は、優勝してＳクラス入りを目指したが、さすがに今回のメンバーでは苦しいか。６軍は、０勝５敗という圧敗、その相手は本戦で優勝したというからくじ運を嘆くしかない。
【本戦２回戦】
唯一５軍が２回戦を突破したものの、３、４、７軍は何れも大差で完敗してしまった。私も４軍で、出ていたが、三和銀行にあたり、元アマ王将の樋田さんに秒読みをしてもらうことになった。劣勢の終盤で、領土を追われた国王が一人寂しく中原をさまよい秒読みのおかげで相手のミスを誘い辛くも勝たせてもらった。しかしその時には味方は全て討ち取られていた。せめて指導将棋で雪辱しなくては。
【３回戦】
何とか５軍は３回戦に進んだものの、残念ながらここで敗れてしまった。まあこの辺まで来れれば良しとしなくてはなるまい。
【慰安戦】
優勝の夢やぶれた２軍は、慰安戦に回り、慰安戦の１、２回戦を撃破し、３回戦でつぶれてしまったが、まずまずの結果だ。
また、６軍は、慰安戦を鬼のように勝ち進み、慰安戦で優勝した。
【東京リコー】
藤森さんが率いる東京リコーチームは高橋さんの加入でめっきり安定感を増し、今回もＡクラスで、準々決勝まで進む強さだった。
【Ｓ級予選リーグ】
予選リーグの１回戦で、リコー１軍は毎日コミニュケーションズに、２勝３敗と負けてしまい、ふと嫌な展開になってしまった。
ところが、２回戦では富士通に５勝０敗と圧勝して、予選突破をほぼ手中にした。さらに、プロセス資材２に辛勝して予選リーグを２位で突破した。瀬良、山田が予選３連勝と大活躍だった。
【Ｓ級決勝トーナメント】
晶ちゃんや、羽二重のマドンナの声援を受けて、ＮＥＣを撃破、決勝は予選１回戦で負けている毎コミとの対決になった。ここでも大将瀬良、副将山田が勝ち、野山が古作さんを破り、優勝を決めた。
昨年の春に南の活躍で優勝して以来、Ａ級陥落を克服しての３度目の優勝は立派なものだ。今回は大将の瀬良の５連勝と、新人で副将を任された山田洋次の４勝１敗の大活躍が原動力となった。
（完：９８年１０月１８日 記）
